Ένα εντυπωσιακό «Χριστουγεννιάτικο δέντρο» από αστέρια

Ένα εντυπωσιακό στιγμιότυπο, του «συμπλέγματος Χριστουγεννιάτικων δέντρων» όπως το αποκαλεί, δημοσίευσε η NASA. Πρόκειται για το NGC 2264, ένα σμήνος νεαρών αστεριών με ηλικία μεταξύ ενός και πέντε εκατομμυρίων ετών, που απέχουν 2.500 έτη φωτός από τη Γη. Η συγκεκριμένη εικόνα του σμήνους των αστεριών μοιάζει με Χριστουγεννιάτικο δέντρο, λόγω των διάφορων χρωμάτων και της περιστροφής. Τα μπλε και τα λευκά φώτα που αναβοσβήνουν στην κινούμενη έκδοση της εικόνας είναι νεαρά αστέρια που εκπέμπουν ακτίνες Χ. Η εικόνα, όπως αναφέρει η NASA, έχει περιστραφεί δεξιόστροφα κατά περίπου 160 μοίρες, έτσι ώστε να φαίνεται σαν να είναι η κορυφή του «χριστουγεννιάτικου δέντρου» του σύμπαντος.