Η περιστροφή της Γης μπορεί να φαίνεται αμετάβλητη, όμως η πραγματικότητα είναι πιο ρευστή: ο πλανήτης μας δεν περιστρέφεται γύρω από έναν σταθερό άξονα. Ο άξονας αυτός μετατοπίζεται διαρκώς –πλανιέται, ταλαντώνεται και μετακινείται με ρυθμούς που κυμαίνονται από ημέρες μέχρι αιώνες.
Μέχρι πρόσφατα, οι επιστήμονες απέδιδαν αυτές τις μετατοπίσεις σε εσωτερικές γεωλογικές διεργασίες, όπως η κυκλοφορία στον μανδύα της Γης ή οι κινήσεις του εξωτερικού ρευστού πυρήνα. Όμως εδώ και λίγες δεκαετίες, παρατηρείται ένας νέος, καθοριστικός παράγοντας: η κλιματική αλλαγή.
Η τήξη των παγετώνων, η υποχώρηση των πολικών πάγων και η επανακατανομή των υδάτινων μαζών αλλάζουν την ισορροπία της Γης και μετατοπίζουν τον άξονα περιστροφής της.
Καθώς οι πάγοι λιώνουν και οι υδάτινοι όγκοι μετακινούνται, η συνολική κατανομή μάζας αλλάζει, επηρεάζοντας την ισορροπία και, κατ’ επέκταση, τον άξονα περιστροφής.
