Αν επιλέξετε μια γκουρμέ σαλάτα αντί για τηγανητό κοτόπουλο από fast-food, αν προτιμάτε να ζείτε σε μια γειτονιά αντί για μια άλλη, ή αν φοράτε ένα στιλάτο σακάκι αντί για φόρμες, αυτό μπορεί να θεωρηθεί ζήτημα προσωπικού γούστου ή «προσωπικής γεύσης» όπως έγραφε ο Γάλλος στοχαστής Πιερ Μπουρντιέ πριν 45 χρόνια.
Αλλά δεν είναι τόσο απλό λένε οι κοινωνικοί επιστήμονες. Οι προτιμήσεις μας δεν είναι εντελώς προσωπικές ή αυθαίρετες διαμορφώνονται βαθιά από την κοινωνική τάξη και το περιβάλλον στο οποίο μεγαλώσαμε.
Οι επιλογές όπως φαγητό, ενδυμασία ή τόπος κατοικίας συνδέονται με την κοινωνική τάξη και λειτουργούν ως μηχανισμοί διαχωρισμού. Όπως σημειώνει χαρακτηριστικά ο καθηγητής Λουίς Ενρίκε Αλόνσο από το Πανεπιστήμιο της Μαδρίτης, «οι πλούσιοι δεν παίζουν γκολφ επειδή τους αρέσει – παίζουν γκολφ επειδή είναι άθλημα των πλουσίων».
