Το κοινωνικό μοντέλο της Ευρώπης, που εξισορροπεί τα ατομικά δικαιώματα με τη συλλογική ευθύνη, αποτελεί το συνδετικό κρίκο στον κοινωνικό ιστό.
Ωστόσο, η δυσπιστία προς τους θεσμούς αφήνει πολλούς ακάλυπτους ή αποκλεισμένους, ενώ παρά την πρόοδο στην περίθαλψη, η δημόσια εμπιστοσύνη μειώνεται και τα συστήματα υγείας που αποτελούσαν συλλογικά περιουσιακά στοιχεία, τώρα θεωρούνται κόστος.
Αυτή η μετατόπιση στην αντίληψη και την πολιτική έχει σημαντικές επιπτώσεις τόσο στην ατομική ευημερία, όσο και στον κοινωνικό ιστό των κοινωνιών στην Ευρώπη.
Στα συμπεράσματα αυτά κατέληξε το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Υγείας Gastein που πραγματοποιήθηκε πρόσφατα στην Αυστρία.
Κεντρικό θέμα συζήτησης ήταν η κοινωνική ισότητα, όχι μόνο ως ηθική, αλλά και ως πρακτική βάση για ένα βιώσιμο σύστημα υγείας, γιατί η υγεία δεν είναι πολυτέλεια, αλλά η βάση της κοινωνικής συνοχής και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων
