Έρευνα δείχνει ότι οι μέλισσες δεν μετρούν μόνο έως το 4, αλλά κατανοούν και την έννοια του μηδενός, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και οι πιο μικροί εγκέφαλοι μπορούν να έχουν εκπληκτικές μαθηματικές ικανότητες.
Οι μέλισσες έχουν αποδειχθεί ικανές να αναγνωρίζουν και να μετρούν μικρές ποσότητες, ξεχωρίζοντας με ακρίβεια αριθμούς έως και το τέσσερα. Σε σημαντικά πειράματα, εκπαιδεύτηκαν να πετούν πέρα από έναν συγκεκριμένο αριθμό σημείων -για παράδειγμα, το τρίτο ή το τέταρτο σήμα- για να εντοπίσουν μια πηγή τροφής. Αυτό απέδειξε την ικανότητά τους να παρακολουθούν τη σειρά των αντικειμένων κατά την πτήση τους.
Επιπλέον, η έρευνα δείχνει ότι οι μέλισσες κατανοούν την έννοια του μηδενός, αναγνωρίζοντας το ως αριθμό μικρότερο από τους άλλους. Μια γνωστή μελέτη με τίτλο «Numerical ordering of zero in honey bees» πραγματοποιήθηκε από τη Δρ. Scarlett R. Howard και τον Καθηγητή Adrian G. Dyer στο RMIT University. Τα αποτελέσματά της αποκαλύπτουν ότι ακόμη και με τους πολύ μικρούς εγκεφάλους τους, οι μέλισσες διαθέτουν εκπληκτικά προηγμένες ικανότητες αριθμητικής γνώσης.
Αυτά τα ευρήματα ανατρέπουν την παραδοσιακή αντίληψη ότι η αριθμητική κατανόηση απαιτεί μεγαλύτερο εγκέφαλο. Αντίθετα, οι μέλισσες δείχνουν ότι η εξελικτική πίεση μπορεί να οδηγήσει σε εκπληκτική γνωστική εξειδίκευση ακόμη και σε μικροσκοπικά έντομα. Η ικανότητά τους να μετρούν, να κατανοούν τη σειρά και να αναγνωρίζουν το μηδέν προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για την κατανόηση της εξέλιξης της νοημοσύνης και των μαθηματικών ικανοτήτων σε όλο το ζωικό βασίλειο.
Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει νέους δρόμους για έρευνες στη γνωστική επιστήμη και τη νευροβιολογία, δείχνοντας πώς η φύση μπορεί να παράγει εξαιρετικά αποτελεσματικά συστήματα επεξεργασίας πληροφοριών σε πολύ μικρές κλίμακες.
