Αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη, ελικόπτερα και πυροβολικό χτύπησαν δεκάδες τοποθεσίες που θεωρούνται ως ύποπτες του Ισλαμικού Κράτους σε διάφορα σημεία της κεντρικής Συρίας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν την Παρασκευή (19/12) αεροπορικές επιδρομές κατά του Ισλαμικού Κράτους (ISIS) στη Συρία, εκπληρώνοντας την υπόσχεση του προέδρου Τραμπ να εκδικηθεί τον θάνατο δύο στρατιωτών του αμερικανικού στρατού που σκοτώθηκαν σε τρομοκρατική επίθεση στο κεντρικό τμήμα της χώρας το περασμένο Σάββατο (13/12).
Σύμφωνα με τους New York Times, οι οποίοι επικαλούνται έναν Αμερικανό αξιωματούχο, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει επιχειρησιακά θέματα,αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη, ελικόπτερα και πυροβολικό χτύπησαν δεκάδες τοποθεσίες που θεωρούνται ως ύποπτες του Ισλαμικού Κράτους σε διάφορα σημεία της κεντρικής Συρίας, συμπεριλαμβανομένων αποθηκών όπλων και άλλων κτηρίων που υποστηρίζουν τις επιχειρήσεις.
Την είδηση επιβεβαίωσε λίγη ώρα αργότερα το Πεντάγωνο με ανακοίνωσή του.
«Οι αμερικανικές δυνάμεις ξεκίνησαν την ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΗ HAWKEYE STRIKE στη Συρία με στόχο την εξάλειψη των μαχητών του ISIS, των υποδομών και των αποθηκών όπλων, ως άμεση απάντηση στην επίθεση εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων που έλαβε χώρα στις 13 Δεκεμβρίου, στην Παλμύρα», έγραψε ο επικεφαλής του Πενταγώνου, Πιτ Χέγκσεθ, στο “X”.
«Αυτό δεν είναι η αρχή ενός πολέμου — είναι μια δήλωση εκδίκησης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, υπό την ηγεσία του Προέδρου Τραμπ, δεν θα διστάσουν ποτέ και δεν θα υποχωρήσουν ποτέ στην υπεράσπιση του λαού μας», πρόσθεσε.
Οι αμερικανικές αεροπορικές και πυροβολικές επιθέσεις αναμενόταν να διαρκέσουν αρκετές ώρες, μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου στη Συρία, σε αυτό που ο Αμερικανός αξιωματούχος χαρακτήρισε ως «μαζική επίθεση». Λογαριασμοί κοινωνικών μέσων από τη Συρία ανέφεραν εκρήξεις σε πολλές περιοχές της χώρας.
Στο μεταξύ, η Συρία επανέλαβε το περασμένο Σάββατο τη δέσμευσή της να καταπολεμήσει το Ισλαμικό Κράτος και να εντείνει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον της οργάνωσης, σύμφωνα με δήλωση του συριακού υπουργείου Εξωτερικών, μετά τις αμερικανικές επιθέσεις εναντίον δεκάδων στόχων του ΙSIS στη χώρα.
Οι στρατιώτες που σκοτώθηκαν το περασμένο Σάββατο ήταν οι πρώτες απώλειες των ΗΠΑ στη Συρία από την πτώση του Μπασάρ αλ-Άσαντ πέρυσι. Υποστήριζαν αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις κατά του Ισλαμικού Κράτους στην Παλμύρα, μια πόλη στην κεντρική Συρία, όταν δέχθηκαν πυρά από έναν σκοπευτή, σύμφωνα με Αμερικανούς και Σύρους αξιωματούχους.
Οι αμερικανικές επιθέσεις της Παρασκευής και η πιθανότητα περισσότερων αντιτρομοκρατικών επιχειρήσεων τις επόμενες ημέρες σηματοδοτούν μια απότομη στρατιωτική κλιμάκωση στη Συρία, σε μια περίοδο που οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μειώσει την παρουσία τους εκεί σε περίπου 1.000 στρατιώτες, το ήμισυ του αριθμού που είχαν στην αρχή του έτους. Η απόφαση για τη μείωση των δυνάμεων αντανακλούσε την αλλαγή του περιβάλλοντος ασφάλειας στη Συρία μετά την πτώση της κυβέρνησης Άσαντ.
Καμία ομάδα δεν ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση, αν και οι αρχικές εκτιμήσεις υποδηλώνουν ότι πιθανότατα πραγματοποιήθηκε από το Ισλαμικό Κράτος, σύμφωνα με το Πεντάγωνο και αξιωματούχους των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών.
