Στρατολογούνται από τα 11 τους χρόνια, ζουν υπό διαρκή παρακολούθηση και εργάζονται εξαντλητικά – Πώς το καθεστώς του Κιμ Γιονγκ Ουν μετατρέπει σε κυβερνο-εγκληματίες παιδιά Γυμνασίου
Πολυτελή διαμερίσματα στην Πιονγιάνγκ, γενναιόδωρες αμοιβές και κοινωνική καταξίωση είναι μερικά από τα προνόμια με τα οποία η Βόρεια Κορέα αμείβει τους κορυφαίους χάκερ της, την ομάδα που βρίσκεται πίσω από τη γιγαντιαία κυβερνοεπίθεση στο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων Binance, με λεία 6,3 δισεκατομμύρια δολάρια.
Σύμφωνα με αναλυτές ο ηγέτης της χώρας, Κιμ Γιονγκ Ουν, έχει συγκροτήσει ένα «στρατό» από κυβερνο-εγκληματίες παγκόσμιας κλάσης μέσω ενός προγράμματος που μετρά πάνω από μία δεκαετία. Κάθε χρόνο, το καθεστώς επιλέγει 200 από τους πιο ευφυείς μαθητές γυμνασίου με σκοπό να σπουδάσουν πληροφορική.
Μια μικρή ομάδα από αυτούς εξελίσσεται τελικά σε χάκερ. Η μονάδα αυτή, που στα πρώτα της βήματα διαχειριζόταν παράνομες ιστοσελίδες τζόγου, έφτασε τον περασμένο μήνα να πραγματοποιήσει τη μεγαλύτερη ψηφιακή ληστεία στην ιστορία.
«Αποτελούν ουσιαστικά ένα από τα μυστικά όπλα του Κιμ Γιονγκ Ουν», δηλώνει ο Κιμ Χούνγκ-κουάνγκ, που εκπαίδευε χάκερ για λογαριασμό της Πιονγιάνγκ πριν διαφύγει στη Νότια Κορέα το 2004. «Καμία άλλη χώρα δεν εκπαιδεύει χάκερ με αυτόν τον τρόπο, αναζητώντας συστηματικά τα πιο έξυπνα παιδιά αποκλειστικά για να τα μετατρέψει σε πράκτορες. Το αν θέλουν τα ίδια τα παιδιά να γίνουν χάκερ δεν έχει καμία σημασία» ανέφερε, σύμφωνα με το Reuters.
Το FBI και η Binance απέδωσαν την επίθεση στη Βόρεια Κορέα στην ομάδα «TraderTraitor», η οποία συνδέεται με την περιβόητη Lazarus Group (APT38), ωστόσο η Πιονγιάνγκ αρνείται κάθε εμπλοκή, χαρακτηρίζοντας τις κατηγορίες «κατασκευασμένες πολιτικές προκλήσεις».
Eπιλογή από την εφηβεία
Η Βόρεια Κορέα δημιούργησε την πρώτη της κυβερνητική μονάδα το 1998. Ωστόσο, αναβάθμισε καθοριστικά τον ρόλο της όταν ο Κιμ ανέλαβε την εξουσία, διακηρύσσοντας το 2013 ότι ο κυβερνοπόλεμος αποτελεί -μαζί με τα πυρηνικά και τους πυραύλους- ένα «σπαθί για κάθε χρήση», ζωτικής σημασίας για την επιθετική ισχύ της χώρας.
Η διαδικασία επιλογής ξεκινά στις πρώτες τάξεις του γυμνασίου, σε ηλικία 11 ή 12 ετών. Αρχικά επιλέγονται 150 έως 200 παιδιά ετησίως για να σπουδάσουν πληροφορική. Στα 17 τους, οι κορυφαίοι μαθητές στέλνονται στα καλύτερα πανεπιστήμια της χώρας, όπου υποβάλλονται σε περαιτέρω αξιολόγηση πριν στελεχώσουν την κυβερνητική στρατιωτική μονάδα.
Η εκπαίδευσή τους περιλαμβάνει από πρωτόκολλα κρυπτονομισμάτων και ανάστροφη μηχανική ξένου εξοπλισμού, μέχρι προηγμένα μαθηματικά και ξένες γλώσσες. Όσοι δεν γίνονται χάκερ, εκπαιδεύονται για να αναλαμβάνουν εξ αποστάσεως πρότζεκτ προγραμματισμού για δυτικές εταιρείες
Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών της Νότιας Κορέας (NIS), οι επιχειρήσεις κυβερνοπολέμου της Βόρειας Κορέας απασχολούν περίπου 8.400 άτομα.
Τα προνόμια
Για όσους έχουν τις υψηλότερες επιδόσεις τα οφέλη είναι τεράστια. Μια επιτυχημένη ψηφιακή ληστεία μπορεί να αποφέρει στη στρατιωτική τους μονάδα έως και το 30% των εσόδων σε δολάρια ΗΠΑ, ενώ παράλληλα τους παραχωρούνται ευρύχωρα διαμερίσματα έως και 132 τ.μ. στην Πιονγιάνγκ, όπου μπορούν να μείνουν με τους γονείς τους.
Αποκτούν επίσης πρόσβαση στους κύκλους του κυβερνώντος κόμματος, δυνατότητα γάμου με μέλη της ελίτ, αλλά και την ευκαιρία να ταξιδέψουν σε χώρες όπως η Κίνα, αποκτώντας ελεύθερη πρόσβαση στο διαδίκτυο.
Την ίδια στιγμή οι Βορειοκορεάτες προγραμματιστές στηρίζονται πολύ στην Τεχνητή Νοημοσύνη (όπως το ChatGPT, το Claude Code και το Cursor). Με τη βοήθεια της ΑΙ γράφουν κώδικα, φτιάχνουν ψεύτικα βιογραφικά και ταυτότητες και παραβιάζουν εταιρικά συστήματα, στήνοντας εικονικές συνεντεύξεις εργασίας και χρησιμοποιώντας κακόβουλο λογισμικό.
Εξαντλητικές συνθήκες διαβίωσης
Παρά τα προνόμια, όπως αναφέρουν οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων (όπως η PSCORE), οι συνθήκες για τους χάκερ είναι σκληρές. Ζουν στριμωγμένοι, δουλεύουν πάνω από 10 ώρες την ημέρα υπό διαρκή παρακολούθηση και πρέπει να πιάνουν συγκεκριμένους μηνιαίους στόχους σε δολάρια. Όποιος αποτυγχάνει, αντιμετωπίζει δημόσιο διασυρμό και ποινές.
Ωστόσο, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η επιτυχία της ληστείας στη Binance αναμένεται να αποθρασύνει το καθεστώς. Η Πιονγιάνγκ στρέφεται πλέον στο λεγόμενο «big game hunting», βάζοντας στο στόχαστρο όλο και μεγαλύτερους οργανισμούς με τεράστια αποθεματικά.
