Το θαλάσσιο ον διαθέτει και άλλα ξεχωριστά ανατομικά και βιολογικά χαρακτηριστικά.
Για πρώτη φορά, σύμφωνα με όσα είναι γνωστά μέχρι σήμερα, μια ομάδα επιστημόνων στην Κίνα κατέγραψε σε βίντεο ένα παράξενο ψάρι που μοιάζει με γαρίδα να κινείται προς τα πίσω στον βυθό της θάλασσας.
Το ψάρι, Scalicus engyceros, είναι ένα είδος θωρακισμένου σεαρομπίνου γνωστό επίσης ως ψάρι-κοκκύτης, μιας ομάδας ψαριών βαθέως υδάτων που είναι γνωστά για την παράξενη ανατομία τους. Το σώμα τους καλύπτεται από οστέινες πλάκες ενώ άκαμπτες ελεύθερες ακτίνες των θωρακικών πτερυγίων προεξέχουν σαν μικροσκοπικά πόδια τα οποία μπορούν να χρησιμοποιούν για να περπατούν στο βυθό της θάλασσας.
Η νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Ocean-Land-Atmosphere Research» όχι μόνο παρέχει οπτική καταγραφή (βιντεοσκοπημένα στοιχεία) για τις βόλτες του ζώου στον πυθμένα της θάλασσας αλλά αποτελεί επίσης την πρώτη φορά που περιγράφεται κίνηση προς τα πίσω σε ψάρι.
«Η μελέτη μας φέρνει στο φως μια ανακάλυψη που αλλάζει τα δεδομένα: το Scalicus engyceros ένας εκπρόσωπος των ψαριών που χαρακτηρίζονται από εξαιρετικά εξειδικευμένες, ελεύθερες ακτίνες των θωρακικών πτερυγίων, συγκαταλέγεται στα ελάχιστα είδη ψαριών που είναι γνωστό ότι περπατούν» δήλωσε σε ανακοίνωση ο Χαν Τιάν μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Sun Yat-sen στην Κίνα.
Το βίντεο τραβήχτηκε από ένα βαθυσκάφος ερευνητικής κατάδυσης στη βόρεια Θάλασσα της Νότιας Κίνας το οποίο βοήθησε επίσης τους ερευνητές να παρατηρήσουν και άλλα μοναδικά χαρακτηριστικά του ψαριού. Διαθέτει προεξέχοντα μουστάκια που θυμίζουν τσουγκράνα αγρότη. Παρότι αυτά τα μουστάκια δυσκολεύουν το ψάρι να περπατά, του προσφέρουν «πλεονέκτημα όταν εξερευνά, σκάβει ή αναζητά τροφή θαμμένη μέσα στο ίζημα» σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα.
Όπως και άλλα πλάσματα των βαθιών θαλασσών, το Scalicus engyceros διαθέτει επίσης μεγάλα μάτια. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι το ψάρι δεν φάνηκε να αντιδρά στην προσέγγιση του βαθυσκάφους αλλά φάνηκε να αντιδρά στη δέσμη φωτός του πριν απομακρυνθεί κολυμπώντας.
Αυτό υποδηλώνει ότι τα μάτια του έχουν τουλάχιστον κάποια ευαισθησία στο φως κάτι που ενδεχομένως δείχνει ότι το ψάρι δεν έχει ζήσει σε αυτό το περιβάλλον για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.
Παρότι υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να μάθουμε για αυτό το μυστηριώδες πλάσμα οι τεχνολογικές εξελίξεις βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τη ζωή πολύ κάτω από την επιφάνεια των ωκεανών.
«Τα σύγχρονα βαθυσκάφη δεν επιτρέπουν μόνο την ανακάλυψη νέων ειδών, αλλά προσθέτουν και μια νέα, επιτόπια και λειτουργική διάσταση στη μελέτη ειδών που μέχρι σήμερα βασιζόταν αποκλειστικά στη μορφολογία διατηρημένων δειγμάτων. Παρατηρώντας τα ζώα των βαθιών θαλασσών ζωντανά, μέσα στο φυσικό τους περιβάλλον, μπορούμε να αποκτήσουμε γνώσεις σχετικά με την προσαρμογή και την εξέλιξη των ειδών. Αυτά τα ψάρια που περπατούν κρύβουν πολύ περισσότερες νέες συμπεριφορικές και εξελικτικές προσαρμογές απ’ ό,τι υποθέταμε μέχρι σήμερα» δήλωσε ο Τιάν.
