Εντελώς απρόσμενα και αιφνίδια, “έφυγε” από την ζωή, πιθανόν προδομένος από την καρδιά του, στο σπίτι του στο Πόρτο Ράφτη, λίγες ώρες αφότου είχε επιστρέψει από το Κατάκολο όπου παραθέριζε το καλοκαίρι με την οικογένειά του,  ο συνταξιούχος Πολεοδόμος Γιάννης Σεφερλής από την Αρχαία Ολυμπία. Μάλιστα,  η τραγική ειρωνεία είναι, ότι λίγες ώρες πριν αφήσει την τελευταία του πνοή, είχε αναρτήσει μια πανέμορφη φωτογραφία αποθανατίζοντας το ξημέρωμα από την βεράντα του σπιτιού του γράφοντας “ Πρωινές εικόνες παραδείσου από το Πόρτο Ράφτη…!” Γιατί τα τελευταία χρόνια, τουλάχιστον τους ατέλειωτους χειμώνες, το Πόρτο Ράφτη είχε γίνει ο δικός του προσωπικός παράδεισος, πνιγμένος στα λουλούδια και τα χρώματα!

Συγκλονισμένοι από τον αιφνίδιο θάνατό του, είναι οι εκατοντάδες φίλοι και συμπολίτες του στην Αρχαία Ολυμπία, καθώς και στο Πόρτο Ράφτη και την ευρύτερη περιοχή της Ανατολική Αττικής όπου είχε μια ιδιαίτερη πολιτιστική, ταξιδιωτική και καλλιτεχνική δραστηριότητα  και οι σελίδες του στο fb έχουν κατακλυστεί από δεκάδες αποχαιρετιστήρια μηνύματα.

Με αυτήν την φωτογραφία, την Δευτέρα  το πρωί, αποχαιρέτισε το Κατάκολο γράφοντας: “Το Κατάκολο πριν το χάραμα από την παραλία μπροστά στο σπίτι μου…. Λίγο πριν ξεκινήσω για την επιστροφή….”

Ο Γιάννης Σεφερλής γεννήθηκε στην Αρχαία Ολυμπία, όπου και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, οραματιστής, ενεργός πάντα πολίτης, συμμετέχοντας στα κοινά με πρωτοποριακές και καινοτόμες πάντα προτάσεις, αναπτυξιακά σχέδια και δράσεις για την Ολυμπία. Ήταν συνταξιούχος Πολεοδόμος με ειδικότητα στον Τουρισμό. Σπούδασε Πολιτικός Μηχανικός στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια και Αρχιτεκτονική στη Φλωρεντία. Εργάστηκε στο Ινστιτούτο Πολεοδομίας του Πανεπιστήμιου της Μπολόνια, αρχικά ως Επιστημονικός συνεργάτης και στην συνεχεία ως Επίκουρος Καθηγητής, αλλά επέστρεψε σύντομα στην Ελλάδα. Μεταξύ των άλλων διατέλεσε Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβούλιου Αρχαίας Ολυμπίας, ενώ ήταν εμπνευστής και πρόεδρος των φορέων «Πολίτες της Ολυμπίας» και του Διεθνούς Ολυμπιακού Κέντρου Ειρήνης και Πολιτισμού (Δ.Ο.Κ.Ε.Π.), στο όποιο συμμετείχαν εξέχουσες προσωπικότητες από την Ελλάδα και το εξωτερικό.

Η ευαισθησία του για την Αρχαία Ολυμπία, δεν του επέτρεπε να κατασκευάζει κτίρια στην σύγχρονη πόλη, έτσι από το 1985 και μετά, κατάφερε σχεδόν το σύνολο των κατασκευών, μεταξύ αυτών και τρία ξενοδοχεία 4 αστέρων και ένα 5 αστέρων – να γίνουν από τον ίδιο, πάνω στο λόφο του Δρούβα, στα εγκαταλειμμένα από τον περασμένο αιώνα παλιά Ολύμπια, που δεν έχουν άμεση σχέση με τον Αρχαιολογικό χώρο.

Αυτή ήταν μια από τις τρεις τελευταίες φωτογραφίες του που ανάρτησε το fb ο Γιάννης Σεφερλής την Τρίτη  το πρωί από το σπίτι του στο Πόρτο Ράφτη, λίγες ώρες πριν “φύγει” μακριά κι απρόσμενα γράφοντας μάλιστα “Πρωινές εικόνες παραδείσου στην παραλία του Πόρτο Ράφτη…”. Αυτήν την ομορφιά πήρε μαζί του στο τελευταίο του ταξίδι…

Λάτρευε τη φύση και ήταν εραστής της φωτογραφίας, ενώ είχε πάθος με Αρχαίο Ελληνικό Πολιτισμό, τον οποίο ερευνούσε  από τα φοιτητικά του χρόνια. Στα θέματα αυτά έχει κάνει πολλές διαλέξεις και εκθέσεις φωτογραφίας, με σημαντικότερη αυτή στην Γκαλερί «Αθηναΐς», υπό την αιγίδα του Ε.Ο.Τ., με θέμα «Αλφειός… από τις πηγές μέχρι την Ολυμπία…» με την ευκαιρία των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004, περίοδο κατά την όποια είχε αναλάβει και την Τουριστική Προβολή της Δυτικής Ελλάδας. Είχε δε ιδιαίτερη αγάπη για την Αρχαία Ήλιδα, όπου είχε κάνει ένα πλήθος μελετών για την ανάδειξή της, τις οποίες σε πρώτη φάση παρουσίαζε με αναρτήσεις του στο fb, ενώ μου είχε εκμηστηρευτεί σε μια τηλεφωνική μας επικοινωνία κατά την διάρκεια της καραντίνας, ότι σκόπευε να παρουσιάσει στην Ηλεία όλο αυτό το υλικό για την Ήλιδα που συγκέντρωνε χρόνια και μάλιστα μέρος αυτού επιθυμούσε να δημοσιευτεί στην Πρωινή.

Εδώ και έξι περίπου χρόνια, ζούσε μόνιμα στο Πόρτο Ράφτη, ενώ είχε ιδρύσει στο διαδίκτυο, την ομάδα με τίτλο «Ανατολική Αττική. Ανακαλύψτε τη μαγεία της φύσης και τον Πολιτισμό της» με 3.500 μέλη, με την όποια κάνουν τακτικές «αποδράσεις» με ξεναγήσεις, σε διάφορα μέρη της Ανατολικής Αττικής και όχι μόνο. Τον Οκτώβριο του 2016, είχε πραγματοποιήσει μια εκπληκτική έκθεση φωτογραφίας με τίτλο «Ανατολική Αττική – Ανακαλύψτε τη μαγεία της φύσης», στο Πολιτιστικό Κέντρο του Δήμου Μαρκοπούλου

Η κηδεία του Γιάννη Σεφερλή θα γίνει αύριο Παρασκευή 28 Αυγούστου στην Αρχαία Ολυμπία, στην ιερή γη που τόσο αγάπησε και που θα τον δεχθεί στα σπλάχνα της…