Αρχαιολόγοι άνοιξαν σπήλαιο σφραγισμένο εδώ και 40.000 χρόνια: Δεν πίστευαν αυτό που ανακάλυψαν

Ανακάλυψη θάλαμου 40.000 ετών στο Γιβραλτάρ αποκαλύπτει μυστικά των Νεάντερταλ και ανοίγει νέο κεφάλαιο στην προϊστορία.

Οι αρχαιολόγοι στον Βράχο του Γιβραλτάρ, όταν βρέθηκαν μπροστά σε έναν θάλαμο που δεν είχε δει ανθρώπινο βλέμμα εδώ και 40.000 χρόνια.

Η ανακάλυψη έγινε μέσα στο δίκτυο σπηλαίων του Γιβραλτάρ, κατά τη διάρκεια συστηματικών ανασκαφών. Ένας χώρος σφραγισμένος από την προϊστορία, ανέγγιχτος, σαν να περίμενε υπομονετικά να αφηγηθεί την ιστορία του.

Ο θάλαμος βρισκόταν στο Σπήλαιο Gorham, στη νοτιοανατολική πλευρά του Βράχου, ένα σημείο που ήδη θεωρείται θησαυροφυλάκιο της ζωής των Νεάντερταλ.

Μόνο που αυτή τη φορά, οι επιστήμονες ένιωσαν πως άνοιγαν μια πόρτα που δεν έπρεπε να έχει ανοιχτεί.

Οι σκιές των νεάντερταλ

Οι Νεάντερταλ – οι πιο κοντινοί συγγενείς του σύγχρονου ανθρώπου – έζησαν στην περιοχή για χιλιάδες χρόνια. Κανένας σκελετός δεν βρέθηκε στην σπηλιά, όμως τα ίχνη τους ήταν παντού.

Η UNESCO αναφέρει ευρήματα που μαρτυρούν:

κυνήγι πτηνών και θαλάσσιων ζώων
χρήση φτερών για διακόσμηση
αφηρημένες βραχογραφίες
τεχνουργήματα που δείχνουν ανεπτυγμένη σκέψη

Κάθε εύρημα, ένα κομμάτι ενός παζλ που ακόμη δεν έχει λυθεί.

Ο φούρνος των 60.000 ετών – Τεχνολογία που δεν περιμέναμε

Το 2024, οι ερευνητές εντόπισαν κάτι που δεν ταίριαζε με την εικόνα του «πρωτόγονου» Νεάντερταλ: Έναν φούρνο παρασκευής κόλλας, ηλικίας 60.000 ετών.

Το ίζημα γύρω του χρονολογήθηκε μεταξύ 67.000 και 60.000 ετών. Η κατασκευή ήταν κυκλική, με δύο κανάλια και παχιά επένδυση τοίχου. Η πίσσα σημύδας που παρασκεύαζαν εκεί χρησιμοποιούνταν για να στερεώνουν λαβές σε εργαλεία και όπλα.

Με άλλα λόγια: τεχνολογία – και μάλιστα προηγμένη – πολύ πριν το περιμέναμε.

Γρατσουνιές από ένα άγνωστο σαρκοφάγο

Το μυστήριο όμως δεν τελειώνει εδώ. Ο Κλάιβ Φίνλεϊσον, διευθυντής του Εθνικού Μουσείου Γιβραλτάρ, αποκάλυψε ότι στους τοίχους του σπηλαίου βρέθηκαν γρατσουνιές από ένα άγνωστο σαρκοφάγο.

Και τότε είπε κάτι που έκανε πολλούς να ανατριχιάσουν:

«Κάποιος μετέφερε ένα κοχύλι 20 μέτρα μέσα στη σπηλιά… πριν από 40.000 χρόνια. Αυτό μου έδειξε ότι υπήρχαν άνθρωποι εκεί μέσα. Και αυτοί, λόγω της ηλικίας, μπορούν να είναι μόνο Νεάντερταλ.»

Ο Φίνλεϊσον παραδέχτηκε ότι ένιωσε ρίγος όταν μπήκε για πρώτη φορά στον θάλαμο.

«Πόσες φορές στη ζωή σου βρίσκεις κάτι που κανείς δεν έχει αγγίξει για 40.000 χρόνια; Μία φορά. Μόνο μία.»

Και όσο σκάβουν, ο χώρος μεγαλώνει. Περάσματα εμφανίζονται. Το σπήλαιο μοιάζει να ανοίγει σαν λαβύρινθος που οδηγεί βαθύτερα στην ιστορία της ανθρωπότητας.