Παγκόσμια ημέρα τουρισμού σήμερα και σκέφτομαι ότι τα δύο προηγούμενα χρόνια, το 2024 και το 2025, ο Δήμος Πύργου είχε μια ιδιαίτερα δυναμική και ουσιαστική παρουσία στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης.
Στο περίπτερο της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας, όπου φιλοξενούμασταν, ο Δήμος Πύργου ήταν, κατά γενική ομολογία, ένα από τα πιο ζωντανά και δραστήρια σημεία της έκθεσης.
Με ιδιαίτερα προσεγμένες τσάντες, φιλοτεχνημένες με τοπικό χαρακτήρα, προβάλλαμε τις επιχειρήσεις του Δήμου μας: καταλύματα, χώρους εστίασης, οινοποιεία και επαγγελματίες του τουρισμού. Χιλιάδες επισκέπτες πέρασαν από το περίπτερό μας, πήραν ενημερωτικό υλικό και γνώρισαν έναν Πύργο διαφορετικό, εξωστρεφή και φιλόξενο.
Παράλληλα, προβάλλονταν συνεχώς βίντεο με τις φυσικές ομορφιές και τα αξιοθέατα του Δήμου μας, ενώ καλούσαμε τους επισκέπτες να γνωρίσουν από κοντά την περιοχή μας, να απολαύσουν τις παραλίες, το Κατάκολο, την πολιτιστική μας κληρονομιά και, φυσικά, την τοπική μας γαστρονομία.
Γιατί τουρισμός δεν είναι μόνο ένα όμορφο τοπίο. Είναι και οι γεύσεις, οι άνθρωποι, οι παραδόσεις και οι ιστορίες ενός τόπου.
Την πρώτη χρονιά παρουσιάσαμε το χοντρομενούδελο με ντόπια ντομάτα, ένα απλό, λαϊκό φαγητό που μεγάλωσε γενιές Πυργιωτών και Ηλείων στις δεκαετίες του ’60 και του ’70. Ένα φαγητό ταπεινό, αλλά γεμάτο μνήμες και αυθεντική τοπική ταυτότητα.
Και μαζί με αυτό, προσφέραμε το περίφημο μουστοκούλουρο, φτιαγμένο με πετιμέζι — την παχύρρευστη γλυκιά πρώτη ύλη που παραγόταν από τον μούστο μετά το πάτημα των σταφυλιών, πριν ξεκινήσει η διαδικασία για το κρασί της νέας χρονιάς.
Ήταν μια παρουσία που δεν περιοριζόταν σε ένα φυλλάδιο. Ήταν μια μικρή «γωνιά Πύργου» μέσα στη Θεσσαλονίκη. Με εικόνες, γεύσεις, ανθρώπους, επιχειρήσεις και ιστορίες του τόπου μας.
Και αυτό ακριβώς σημαίνει τουριστική προβολή: να δημιουργείς λόγους για να έρθει κάποιος να γνωρίσει τον τόπο σου.
Και σήμερα, δύο χρόνια μετά, τι έχει αλλάξει;
Δυστυχώς, αυτό που βλέπω είναι μια εμφανής υποχώρηση της εξωστρέφειας και της οργανωμένης τουριστικής προβολής του Δήμου Πύργου.
Ο Δήμος δεν συμμετέχει στη ΔΕΘ, όπως έκανε τα δύο προηγούμενα χρόνια, ενώ μέχρι σήμερα δεν έχει παρουσιαστεί ένα συγκεκριμένο και ολοκληρωμένο πρόγραμμα συμμετοχής του Δήμου σε σημαντικές τουριστικές εκθέσεις της Θεσσαλονίκης, της Αθήνας ή του εξωτερικού.
Και το ερώτημα είναι απλό:
Γιατί;
Τι άλλαξε;
Έπαψε ο Πύργος να χρειάζεται τουριστική προβολή;
Έπαψαν οι επιχειρήσεις του τουρισμού, της εστίασης και της φιλοξενίας να χρειάζονται στήριξη και προβολή;
Έπαψαν να υπάρχουν οι χιλιάδες δυνητικοί επισκέπτες που πρέπει να ενημερωθούν για το Κατάκολο, τις παραλίες μας, την Αρχαία Ολυμπία που αποτελεί την κορυφαία πολιτιστική αναφορά της περιοχής, τη γαστρονομία και τα τοπικά μας προϊόντα;
Ή μήπως θεωρούμε ότι ο τουρισμός θα αναπτυχθεί μόνος του;
Η τουριστική προβολή ενός Δήμου δεν μπορεί να γίνεται αποσπασματικά και περιστασιακά. Χρειάζεται σχέδιο, συνέχεια, παρουσία και μετρήσιμο αποτέλεσμα.
Δεν είναι δυνατόν ένας Δήμος με το τουριστικό και πολιτιστικό απόθεμα του Πύργου να απουσιάζει από σημαντικές εκθέσεις και διοργανώσεις, την ώρα που άλλοι δήμοι επενδύουν συστηματικά στην προβολή τους και διεκδικούν το δικό τους μερίδιο στην τουριστική αγορά.
Και επειδή έχω ζήσει από κοντά αυτή την προσπάθεια, γνωρίζω ότι όταν υπάρχει οργάνωση, δημιουργικότητα και εξωστρέφεια, ο Πύργος μπορεί να ξεχωρίσει.
Γι’ αυτό ζητώ από τη Δημοτική Αρχή μια καθαρή απάντηση:
Ποιο είναι σήμερα το σχέδιο του Δήμου Πύργου για την τουριστική του προβολή;
Σε ποιες εκθέσεις θα συμμετάσχει το 2026 και το 2027;
Ποιο είναι το προβλεπόμενο κονδύλι;
Ποιες δράσεις έχουν σχεδιαστεί για την προβολή του Πύργου στην Ελλάδα και στο εξωτερικό;
Και, κυρίως, γιατί εγκαταλείφθηκε μια προσπάθεια που μόλις είχε αρχίσει να αποκτά δυναμική και αναγνωρισιμότητα;
Η απουσία δεν είναι στρατηγική.
Η εξωστρέφεια απαιτεί παρουσία.
Και ο Πύργος δεν έχει την πολυτέλεια να απουσιάζει.
Ο Αλέκος Γαλανόπουλος είναι τέως Αντιδήμαρχος Τουρισμού του Δήμου Πύργου
