Τις εγκαθιστούμε για να μας λύσουν τα χέρια. Για να μπλοκάρουμε διαφημίσεις, να διορθώνουμε κείμενα, να κατεβάζουμε αρχεία, να κρατάμε σημειώσεις ή να «βελτιώνουμε» την εμπειρία μας στο διαδίκτυο.
Οι επεκτάσεις browser μοιάζουν ακίνδυνες — και συχνά είναι. Όχι όμως πάντα. Το πρόβλημα δεν είναι ότι υπάρχουν. Είναι ότι τις ξεχνάμε.
Όταν η «βοήθεια» γίνεται πρόσβαση
Για να λειτουργήσει σωστά μια επέκταση, ζητά συνήθως δικαιώματα. Πρόσβαση στις σελίδες που επισκέπτεστε, στο περιεχόμενο που βλέπετε, μερικές φορές ακόμα και σε ό,τι πληκτρολογείτε.
Τη στιγμή της εγκατάστασης, οι περισσότεροι πατάμε «Αποδοχή» χωρίς δεύτερη σκέψη.Και μετά… συνεχίζουμε τη ζωή μας.
Τι μπορούν να κάνουν στην πράξη
Ανάλογα με τα δικαιώματα που έχουν πάρει, ορισμένες επεκτάσεις μπορούν:
- να βλέπουν ποιες σελίδες ανοίγετε
- να καταγράφουν αναζητήσεις
- να διαβάζουν περιεχόμενο σε φόρμες
- να εισάγουν δικό τους κώδικα σε sites
- να εμφανίζουν «δικές τους» διαφημίσεις
Δεν σημαίνει ότι όλες το κάνουν. Σημαίνει ότι μπορούν.
Γιατί δεν τις προσέχουμε
Οι επεκτάσεις δεν ενοχλούν. Δεν εμφανίζονται ξαφνικά, δεν χρεώνουν χρήματα, δεν κάνουν θόρυβο. Κάθονται εκεί, διακριτικά, για μήνες ή χρόνια. Ακόμα κι αν σταματήσουμε να τις χρησιμοποιούμε, παραμένουν ενεργές.
Και αυτό είναι το κρίσιμο σημείο: μια επέκταση που δεν χρησιμοποιείται, συνεχίζει να λειτουργεί.
Πότε αρχίζει να γίνεται πρόβλημα
Το ρίσκο αυξάνεται όταν:
- έχουμε πολλές επεκτάσεις εγκατεστημένες
- δεν θυμόμαστε ποια κάνει τι
- δεν τις έχουμε ενημερώσει
- έχουν αλλάξει ιδιοκτήτη ή πολιτική χρήσης
Υπάρχουν περιπτώσεις όπου επεκτάσεις που ξεκίνησαν ως χρήσιμες, πέρασαν σε άλλη εταιρεία και άρχισαν να συλλέγουν περισσότερα δεδομένα.
Τι αξίζει να κάνουμε (χωρίς υπερβολές)
Δεν χρειάζεται πανικός. Αρκεί ένας έλεγχος:
- ποιες επεκτάσεις χρησιμοποιείτε πραγματικά
- ποιες είναι ανενεργές αλλά εγκατεστημένες
- τι δικαιώματα έχουν
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η απεγκατάσταση των «ξεχασμένων» επεκτάσεων είναι αρκετή.
Οι επεκτάσεις browser είναι εργαλεία. Όχι εχθροί. Αλλά όταν τις εγκαθιστούμε μηχανικά και τις αφήνουμε χωρίς έλεγχο, μετατρέπονται σε κάτι που κάνει περισσότερα απ’ όσα χρειαζόμαστε — και γνωρίζει περισσότερα απ’ όσα φανταζόμαστε.
