Τηρήθηκε και φέτος το έθιμο στην Παναγία Καθολική Γαστούνης
Και φέτος τηρήθηκε το εντυπωσιακό και πατροπαράδοτο έθιμο με το κάψιμο του «Αράπη» που γίνεται εδώ και αιώνες, μετά τη θεία λειτουργία της Τρίτης του Πάσχα στην Παναγία την Καθολική Γαστούνης.
Σύμφωνα με τον θρύλο, την Δευτέρα του Πάσχα του 1767, εορτή της Παναγίας και ξημερώνοντας η Τρίτη του Πάσχα αναμενόταν μεγάλο κακό σαν εκδίκηση στους ραγιάδες που άρχισαν να επαναστατούν κατά των Οθωμανών κατακτητών. Ο Πασάς της περιοχής θέλοντας να τιμωρήσει τους Έλληνες για την ανυπακοή τους, έστειλε έναν «αράπη» με την εντολή να καταστρέψει την Ιερή Εικόνα της Παναγίας στην Καθολική της Γαστούνης. Όμως καθώς ετοιμαζόταν να της φέρει το πρώτο χτύπημα, εξαφανίσθηκε. Το περιστατικό αυτό γέμισε τρόμο και αγωνία τους υπόδουλους Έλληνες και κατοίκους της Γαστούνης, καθώς πίστευαν ότι η οργή του Πασά θα ξεσπάσει επάνω τους. Έτσι όλοι οι Χριστιανοί της περιοχής ξενύχτησαν, προσευχόμενοι.
Το επόμενο πρωί, ο «Αράπης» βρέθηκε αναίσθητος στα σκαλιά της Εκκλησίας, ενώ στα χέρια του κρατούσε ένα κλαδί φοίνικα. Όταν συνήλθε, διηγήθηκε μία ιστορία που έκανε όλους να μιλήσουν για θαύμα. Σύμφωνα με τα όσα είπε ο Τούρκος στρατιώτης, μόλις πήγε να χτυπήσει την Ιερή και Θαυματουργή Εικόνα, η Παναγία εμφανίσθηκε μπροστά του και τον μετέφερε στην Αραβία. Εκεί συναντήθηκε με την αδελφή του Πασά, η οποία του έδωσε και το κλαδί του φοίνικα για να το δώσει στον αδερφό της. Μόλις ο Πασάς έμαθε την ιστορία, χάρισε τον Ιερό Ναό στους κατοίκους της περιοχής μαζί με μεγάλη γεωργική έκταση και από τότε σταμάτησε να τους ενοχλεί και να τους απειλεί. Το «κάψιμο του αράπη», αυτή την ημέρα, συμβολίζει την απαλλαγή της περιοχής της Γαστούνης, από την αγριότητα που έφερε ο Ιμπραήμ.
Στη θεία λειτουργία χοροστάτησε ο Σεβασμιότατους Μητροπολίτης Ηλείας κ.κ. Αθανάσιος, πλαισιωμένος από ιερείς της ευρύτερης περιοχής.
Στις εκδηλώσεις παραβρέθηκαν οι βουλευτές κ.κ. Ανδρέας Νικολακόπουλος, Διονυσία Αυγερινοπούλου, Διονύσης Καλαματιανός, Μιχάλης Κατρίνης, οι Δήμαρχοι Πύργου κ. Στάθης Καννής, Ήλιδας κ. Χρήστος Χριστοδουλόπουλος, Πηνειού κ. Αλέξης Καστρινός, περιφερειακοί και δημοτικοί σύμβουλοι, εκπρόσωποι φορέων και πλήθος κόσμου.
